Trong đời sống kinh tế phức tạp và đa dạng như hiện nay, hay chính xác hơn, kể từ cuối thập niên 1960, Ngân Hàng Trung Ương của bất cứ quốc gia nào đều trở thành một định chế rất quan trọng có nhiệm vụ định hướng và điều tiết kinh tế quốc gia. Đối với hoạt động của ngân hàng trung ương, điều tiết kinh tế có nghĩa là việc điều chỉnh cung ứng tiền (money supply regulation) vì số lượng cung ứng tiền gây tác động mạnh, toàn diện đến sản phẩm, trao đổi và thu nhập trong nền kinh tế, tức đã thực sự điều tiết kinh tế vĩ mô.